Общественные пчелы

ОБЩЕСТВЕННЫЕ ПЧЁЛЫ, группа перепончатокрылых надсемейства пчеловидных. Включает шмелей, безжальных пчёл (мелипоны, тригоны) и пчёл рода настоящие пчёлы. В отличие от одиночных пчёл, общественные пчелы живут семьями в гнёздах, запасают нектар (перерабатываемый в мёд) и пыльцу растений. Хорошо выражена дифференциация каст — яйцекладущие самки, или матки (обычно одна), рабочие особи (недоразвитые самки) и самцы (трутни). У общественных пчел (кроме безжальных пчёл) хорошо развита защитная функция жала, вплоть до «самопожертвования» у медоносных пчёл. Безжальные (с редуцированным жалом) пчёлы (около 500 видов) включают самых мелких (до 2 мм) общественных пчел, распространённых в тропиках. Гнёзда строят в различных полостях (иногда в почве) или открыто из воска, смешанного с растительными смолами; в них обитает от нескольких сотен до 100 тысяч особей.

Семьи общественных пчел бывают однолетними, при этом зимуют только оплодотворенные самки и гнездо каждый год строится заново (например, у шмелей), или многолетними, в которых зимуют матки и рабочие пчёлы (например, у пчелы медоносной).