Семья пчел постоянно омолаживается

Рождается пчела

В естественных условиях семья пчел может существовать до тех пор, пока ка­кое-либо бедствие не приведет ее к гибели (лесной пожар, наводнение, ураган, разорение гнезда медведем). Она мо­жет умереть от болезней и голода, а на пасеках и от непра­вильного ухода за ней. Это, однако, не значит, что семья постоянно живет в неизменном состоянии или только под­дается одному процессу старения. Лишь матка, обладая гро­мадным запасом жизненной энергии, может прожить 5—6 лет. Весь остальной состав семьи непрерывно меняется, не­однократно обновляясь даже в течение года.

Срок жизни пчел очень короткий. Он обусловливает­ся временем их рождения, условиями жизни, затратами энер­гии. Пчелы, выведенные весной и летом, живут всего 40—60 дней. Они выполняют самые тяжелые работы сезона: вы­ращивают потомство, строят соты, собирают корм. От слиш­ком большой нагрузки они довольно быстро растрачивают свой жизненный лимит, раньше времени стареют и умира­ют. Много пчел умирает, не прожив даже этого короткого срока, от разных болезней, отравлений или став жертвой врагов. Иногда погибают буквально все летные (полевые) пчелы. И все же семья выживает. Благодаря исключительно высокой плодовитости матки в гнезде накапливаются резервы молодых пчел и расплода, из которых семья посте­пенно восстанавливает свои потери и снова продолжает расти и жить.

Пчелы, родившиеся осенью, которым не пришлось вы­полнять никаких работ, живут в несколько раз дольше (до десяти месяцев), но прежде чем умереть весной, они успе­вают вырастить не одно поколение пчел, приступая к вос­питанию их еще в зимовке. Полагают, что если бы пчелы так напряженно не работали и так щедро не расходовали свой энергетический фонд, обусловленный их генами, они жили бы не менее года.

Матка, хотя и может прожить несколько лет, до естес­твенной смерти, как правило, не доживает. От чрезмерно высокой яйцекладки она преждевременно изнашивается. Пчелы это чувствуют и еще задолго до того, как матка сос­тарится, выводят себе молодую. Семья немедленно присту­пает к выращиванию новой матки, если старая внезапно погибнет, но в гнезде останется молодой расплод.

Смену старой матки молодой природа предусмотрела и самим актом размножения вида — роением.

Итак, в семье медоносных пчел идет постоянный про­цесс омоложения.